On conduisait le pontife à la cellule de Parwa (99)C'est le nom d'un magicien (conservé ainsi), disent les commentaires., salle de bain située dans le sanctuaire (le 2e bain devant avoir lieu en une place sainte). On étendait un drap de lin entre lui et le peuple. Il se lavait les mains et les pieds (avant de toucher seulement aux vêtements), et puis se déshabillait. Selon R. Meir, après s’être déshabillé (après ce contact), il se lavait les mains et les pieds, puis descendait se baigner, remontait et s’essuyait. On lui apportait le costume blanc, qu’il revêtait, puis il se lavait les mains et les pieds. Le matin, il portait des vêtements de Pélusium, d’une valeur de douze maneh, et l’après-midi des vêtements des Indes (100)Neubauer, Géogr., p. 385., estimés 800 zouz. Tel est l’avis de R. Meir. Selon les autres sages, il avait le matin un costume d’étoffe de Pélusium, coûtant 18 maneh, et l’après-midi un autre de douze maneh, soit en total une valeur de 30 maneh. Si à cette somme (prise du trésor sacré), il veut en ajouter encore, il le pourra, en prenant de son bien personnel.

Pour le sacrifice quotidien (Ex 30,39), il est dit: entre les deux soirs, ainsi que pour l’encens (Ex 30, 8); cette dernière expression indique que l’encens devra être offert au moment voisin de celui où l’on allume les lampes au Temple, dont il est dit: du soir au matin (Ex 27, 21), de façon que le nettoyage des lampes soit le dernier acte au soir. Aussi, l’objet dont il a été dit: entre les deux soirs, à propos des lumières (ou l’encens), aura lieu après celui dont il a été dit purement: entre les deux soirs (après le quotidien du soir). Puisqu’il en est ainsi (que l’encens devra être présenté aussi près que possible des lumières), pourquoi n’est-il pas offert après les libations (au lieu de l’être avant)? C’est que, répond R. Ila, pour ces dernières on a employé le terme tu feras; cette action donc devra être reculée autant que possible. Comment se fait-il, demanda R. Aboun b. Hiya devant R. Ila, que plus haut (pour démontrer la priorité du sang du sacrifice quotidien) le mot faire est une allusion à la priorité, tandis qu’ici le même mot est, au contraire, un indice de retard? Chacune de ces interprétations, répond R. Ila, est justifiée par l’ensemble du sujet:pour le sacrifice quotidien du matin, on aurait pu croire que l’on peut ajourner l’aspersion de son sang après l’offrande de l’encens; l’expression tu feras a donc en vue une divergence spéciale, à savoir de lui assigner la priorité. Par contre, pour le sacrifice quotidien du soir, on cherche en thèse générale à avancer les opérations; c’est seulement en raison de l’expression tu feras que l’on conclut, pour les libations, le devoir de les accomplir en dernier lieu. Aussi, R. Zeira enthousiasmé du savoir de R. Ila, proclamait son talent et l’appelait un des constructeurs de la loi.

On a enseigné (97)Tossefta ˆ ce, ch. 1; B., Sanhedrin 18b. que R. Juda dit: on faisait chauffer à blanc de grosses tiges de fer dès la veille de Kippour, pur les plonger dans l’eau froide du bain, afin de l’attiédir. Est-ce qu’ainsi l’on ne produit pas d’extinction au jour du Kippour? Or, R. Juda penserait-il que les travaux capitaux (comme celui d’éteindre),interdits au jour du Shabat, ne sont pas applicables au Kippour? C’est qu’en cela il partage l’avis de R. Simon (qu’un travail dont on ne profite pas directement n’entraîne pas de culpabilité). Mais n’a-t-on pas dit (98)(Shabat 2, 5). que R. Yossé et R. Simon partagent le même avis? Il eut donc fallu dire que R. Yossé, R. Juda et R. Simon adoptent tous trois le même avis? Il faut admettre que, selon R. Juda, la chaleur au 2e degré (ce qui est chauffé) n’est pas l’égal du feu (et l’extinction en ce cas n’est pas un acte grave). Est-ce à dire qu’en raison de cette opinion émise à R. Juda, il faut attribuer aux autres sages un avis opposé, disant que le produit du feu équivaut au feu lui-même et que, pour ce motif, ils prescrivent de chauffer de l’eau chaude la veille, au lieu de rougir des fers? Pourquoi alors, selon eux ne pas chauffer tout le bain la veille, au lieu d’une simple addition d’eau chaude? C’est que dit R. Josué b. Abyin, ou R. Simon au nom de R. Anyané b. Soussi, on a recours à ce procédé, pour que l’on ne puisse pas dire avoir vu le grand pontife prendre un bain officiel, le jour du Kippour, dans de l’eau puisée (c’est interdit).

Quel est le motif de R. Meir? C’est qu’il est dit (Lv 16, 23-24):il se déshabillera, acte suivi du lavage des mains et des pieds, puis: il se revêtira (de la juxtaposition de ces termes, on conclut qu’à l’instar du lavage après la première action, on le renouvellera après la seconde). Pourquoi le préopinant est-il d’un avis contraire? C’est que, dit-il, en raison même du rapprochement des termes, on compare l’action de se déshabiller à celle de s’habiller: comme cette dernière aura lieu à l’état saint, après le lavage, il en sera de même pour se déshabiller. R. Mena dit en présence de R. Juda: est-ce que, selon l’avis de R. Meir, la seule action de se baigner sert de séparation entre deux lavages des mains? (Faudra-t-il les laver avant et après le bain)? Tu t’imagines donc, lui répondit-il, qu’après s’être habillé, il faut se laver les mains et les pieds, ainsi qu’après le bain; il n’en est pas ainsi, et après le déshabiller, on devra se laver les mains et les pieds, puis se baigner, se revêtir, et procéder à un nouveau lavage des mains.

Samuel dit: tant le lavage du déshabiller que celui qui accompagne l’acte de s’habiller, tous deux auront lieu en vue de l’avenir (devront précéder ces actes). Bar-Kappara dit:un lavage a lieu pour l’avenir, l’autre pour le passé, et tous deux (même le premier), se font en étant déjà habillé. R. Yohanan dit: tous (Samuel et Bar-Kappara) reconnaissent que le premier lavage est prescrit en vue de l’avenir (avant de revêtir le costume sacré blanc, en ayant encore sur soi le costume ordinaire). Tous reconnaissent aussi, dit-il, que l’omission du premier lavage serait une cause d’empêchement de célébrer le culte, en raison de ce qu’il est écrit (Ex 30, 21): Une loi éternelle pour les générations (le terme loi précisant que ce détail est indispensable). Enfin, R. Yohanan dit encore; tous reconnaissent que le dernier lavage des mains et des pieds a lieu en vue du passé (pour le retrait du costume sacré, non pour le costume ordinaire que le pontife revêt après avoir achevé tout le service). En effet, dit R. Yossa, une Mishna confirme en disant: on lui apportait ses vêtements habituels, qu’il mettait (après un dernier lavage); or, ce n’était certes pas pour revêtir le costume ordinaire qu’il fallait se laver les mains et les pieds. R. Yohanan déduit de l’expression pléonastique (101)B., Zebahim 19b. il les revêtira (Lv 16, 4), que ce fait seul est indispensable (sous peine de nullité du service), non l’acte de se laver les mains, comme l’acte du changement des vêtements est indispensable, non le lavage qui l’accompagne.